Jest to choroba wirusowa, niezakaźna dla człowieka i uważana za najczęstszą przyczynę śmierci tych zwierząt.

Dotyczy głównie młodych kotów.

W jej przebiegu występuje: obniżenie odporności powodujące podatność na zakażenia (np. łagodne przeziębienie może doprowadzić do śmiertelnego zapalenia płuc).

Białaczka kotów jest chorobą nieuleczalną – można jedynie opóźnić jej rozwój.

Dostępne są szczepionki dla kociąt i kotów dorosłych.